Monsieur le Président du groupe d'amitié,
Mesdames et Messieurs les Parlementaires, Chers collègues, Messieurs les Ambassadeurs, Mesdames et Messieurs,

L'Ukraine fête, en ce mois de décembre 2001, le dixième anniversaire de son indépendance. Je suis reconnaissant à Alain Barrau d'avoir pris, pour le célébrer, l'initiative de ce colloque. Car cet anniversaire est, pour le parlementaire que je suis, important: il est celui de la démocratie dans ce pays. Certes, l'avènement de la liberté n'a pas réglé comme par miracle tous les problèmes auxquels était confrontée l'Ukraine. Mais au terme de ces dix années de changements, c'est avec optimisme que nous pouvons nous tourner, avec les Ukrainiens, vers l'avenir.

Cette indépendance, l'Ukraine a su véritablement la conquérir.

L'indépendance se gagne d'abord dans les urnes. C'est du suffrage universel et du seul suffrage universel que peut émaner un pouvoir légitime. Des élections se tiendront l'an prochain, aux mois de mars et avril 2002, en Ukraine. Les rythmes habituels de la vie démocratique s'installent ainsi progressivement dans ce pays. Je m'en réjouis. Je souhaite que ce printemps 2002 soit véritablement un printemps de la démocratie en Ukraine.

C'est aussi une indépendance politique qu'il a fallu bâtir, dans une relation équilibrée avec le voisin russe. Les relations entre l'Ukraine et la Russie resteront longtemps particulières. Car elles s'enracinent dans toute la profondeur de plus d'un millénaire d'histoire partagée. Elles s'apparentent à celles que nous Français entretenons avec des pays qui nous sont très proches historiquement ou culturellement. A cet égard, je veux souligner que l'année 2001 est aussi celle du 950eme anniversaire des noces du roi Henri 1" de France avec la princesse Anne de Kyïv.

Mais ces relations conservent aussi l'empreinte d'un passé parfois difficile que l'Ukraine a eu le courage de surmonter, de moments tragiques que les Ukrainiens ont décidé de dépasser, sans les oublier, afin de nouer, avec la Russie, des relations apaisées.

Indépendante, la nouvelle Ukraine est devenue un véritable partenaire européen.

Un partenaire européen, c'est un pays qui cherche à contribuer à la stabilité de notre continent. L'Ukraine le fait, en poursuivant une politique de bon voisinage avec la Pologne, la Roumanie, la Hongrie. L'Ukraine le fait, en menant, en matière de désarmement nucléaire, une action déterminée. L'Ukraine le fait, en contribuant à la recherche d'un règlement du conflit en Transnistrie et en participant aux forces de maintien de la paix au Kosovo.

Un partenaire européen, c'est un pays qui face aux crises majeures réagit à l'unisson des autres Européens. Après les attentats du 11 septembre, les autorités ukrainiennes ont manifesté, comme les autorités françaises, comme celles de tous les pays d'Europe, leur pleine solidarité avec les Etats-Unis.

C'est pourquoi la France souhaite aider l'Ukraine à consolider son indépendance.

L'Ukraine est pour nous un pays qui compte. Elle joue un rôle décisif dans la stabilité de l'Europe orientale. Elle sera bientôt à partir de 2004 l'un des voisins immédiats de l'Union européenne. Il nous faudra donc approfondir avec ce pays une coopération indispensable dans de nombreux domaines essentiels la question de la circulation des personnes et des migrations n'étant pas des moindres. Le gouvernement a souhaité organiser, en septembre 2000, à Paris, le sommet Union européenne-Ukraine. C'était un indice important de l'intérêt que nous portons à ce pays.

Il nous faut accompagner le redressement économique de l'Ukraine. Ce redressement a été spectaculaire, puisque l'année 2000 a connu le premier taux de croissance positif depuis l'indépendance. Alors que l'horizon économique mondial s'obscurcit, il nous faut soutenir les réformes en cours. Les finances publiques ont été assainies en 2000. La fiscalité, les secteurs de l'énergie et de l'agriculture ont été réformés. Des privatisations sont engagées. Symptôme de ce redressement, les réserves de la banque nationale d'Ukraine ont doublé depuis le début de l'année, dépassant 3,15 milliards de dollars, un montant record depuis l'indépendance.

Nos échanges restent encore trop modestes, la France n'est que le neuvième fournisseur de l'Ukraine. Je souhaite que les entreprises françaises se portent plus nombreuses vers ce marché de 50 millions d'habitants, vers ce pays qui, par bien des traits, ressemble au nôtre.

Mesdames, Messieurs, avant que vos travaux ne débutent véritablement, je voudrais rappeler qu'avant que n'intervienne la grande "glaciation " de cette partie de l'Europe, la première déclaration d'indépendance de l'Ukraine, proclamée le 1" novembre 1918, garantissait "à tous les citoyens de l'Etat ukrainien, sans distinction de nationalité et de confession (...) l'égalité politique, nationale et confessionnelle". L'inspiration de cette déclaration était manifestement celle de notre Révolution. Les valeurs d'égalité dont elle confiait la défense au nouvel Etat ukrainien étaient donc un peu celles de notre République. Par delà les souvenirs historiques, c'est cette inspiration, ce sont ces valeurs qui fondent l'amitié entre l'Ukraine et la France. Sachons faire en sorte qu'elles soient chaque jour un peu plus largement partagées.

Ces premiers dix ans n'ont pas été une " décennie perdue " mais une décennie de démarrage. La décennie qui vient de s'écouler a été difficile pour l'Ukraine. Les difficultés de la transition économique ont été particulièrement sensibles, l'Ukraine souffrant de sa forte dépendance énergétique à l'égard de la Russie et de l'endettement qui en découle. Cette question est aujourd'hui en voie de règlement et ne devrait plus peser du même poids. -

Le potentiel économique de l'Ukraine demeure néanmoins important, en particulier dans les domaines agricole et industriel. L'Assemblée nationale a été associée à la coopération entre l'Ukraine et le ministère de l'agriculture français. J'ai reçu moi-même Mme Vaschouk, votre collègue Présidente de la Commission de l'agriculture à la Rada. Enfin, les derniers chiffres de l'économie ukrainienne autorisent un certain optimisme. Après dix ans, l'économie ukrainienne a connu son premier taux de croissance positif depuis 1991 en 2000 : une croissance de 6% ainsi qu'un excédent de la balance commerciale de 2,8 milliards de dollars.

La faite des capitaux, problème qui a longtemps pesé sur l'économie de l'Ukraine, semble avoir fortement diminué puisqu'elle est passée de 1 milliard de dollars en 1999 à 1 00 millions de dollars en 2000.

Aussi bien en ce qui concerne l'Ukraine qu'à propos de sa situation en Europe, utiliser à propos des années quatre-vingt-dix cette expression, que l'on entend parfois, de " décennie perdue " est erroné. Au-delà du bilan économique de la décennie, pendant laquelle il a fallu en quelque sorte régler la facture de la gestion précédente, il est apparu d'une manière de plus en plus évidente que l'indépendance acquise en 1991 n'avait aucun caractère artificiel, contrairement à ce que l'on entendait souvent à l'époque. Là se trouve l'acquis majeur de la décennie.

Si l'identité d'un pays se construit dans le regard que lui portent. les autres, l'Ukraine est aujourd'hui reconnue alors qu'en 1993, M. Kravtchouk constatait avec amertume que "sur les cartes des dirigeants du monde, l'Ukraine n'existe même pas ".

L'Ukraine a consolidé son indépendance et affirmé sa souveraineté.

Au-delà de la dépendance économique vis-à-vis de la Russie, l'Ukraine a su ces dernières années entériner dans les faits une indépendance qui paraissait un peu théorique il y a dix ans. L'Ukraine a tout d'abord normalisé ses relations bilatérales avec la Russie. Elle a fait en sorte que la Communauté des Etats Indépendants (CEI) ne, soit pas pour elle un simple prolongement du carcan soviétique - ce qui ne paraissait absolument pas évident en 1994. L'Ukraine est parvenue à régler les différents contentieux qu'avait laissés une indépendance peut-être un peu soudaine, à savoir les questions de la Crimée, de la flotte de la mer Noire ou encore la question de la présence sur son sol d'une partie de l'arsenal nucléaire soviétique.

C'est ainsi que le Traité d'amitié et de coopération que l'Ukraine et la Russie ont signé le 31 mai 1997 non seulement réglait définitivement ces problèmes, mais surtout entérinait définitivement cette souveraineté ukrainienne, qui était parfois peu ou mal acceptée à Moscou. Il s'agit donc d'aider l'Ukraine à bâtir vis-à-vis de la Russie une relation sur un pied d'égalité.

Il reste que l'intégration entre les deux pays est profonde. Environ la moitié de la population ukrainienne parle le Russe et l'Ukraine continue de dépendre des ressources énergétiques russes. Il n'est donc pas question pour l'Ukraine de couper ses relations avec son voisin russe, ni d'établir avec ce dernier des rapports de méfiance qui seraient néfastes pour l'un comme pour l'autre. L'Ukraine est aujourd'hui bien décidée à ce que ses relations avec la Russie ne relèvent pas d'un rapport " entre aîné et junior ", pour reprendre la formule prononcée en 1992 par le Président Kravtchouk.

L'Ukraine est une puissance régionale.

Elle est un partenaire pour la paix : la meilleure preuve de l'émancipation de l'Ukraine est le rôle joué par cette dernière au niveau international. L'Ukraine a fortement affirmé cette volonté en annonçant en 1996 un partenariat stratégique avec les Etats-Unis. L'Ukraine a également été le premier pays à adhérer au partenariat pour l'initiative de paix de l'OTAN et en a été un participant très actif L'OTAN et l'Ukraine ont également signé en 1997 une " charte de partenariat spécifique " qui inclut un mécanisme de consultation lors des crises.

Plus concrètement, l'Ukraine participe activement au maintien de la paix en ex-Yougoslavie et, à cette fin, a constitué un bataillon commun avec la Pologne. Ce faisant, l'Ukraine a montré qu'elle était en mesure de construire une relation bilatérale approfondie avec un futur membre de l'Union européenne. L'Ukraine a également cherché à se montrer à la hauteur de ses responsabilités régionales en participant activement à la recherche d'une solution au problème de la Transnistrie.

Elle est une puissance régionale européenne. L'Ukraine a également fait la preuve de sa capacité à construire, dans un cadre régional, une relation multilatérale constructive. L'Ukraine adhère au Conseil de l'Europe en 1995, puis devient membre de l'initiative centre-européenne. L'Ukraine s'est en outre montrée active dans le cadre du GOUAM (Géorgie, Ouzbékistan, Ukraine, Azerbaïdjan, Moldavie) ou de l'organisation de coopération économique de la mer Noire. C'est par cette participation à des forums régionaux et par la mise en place de relations bilatérales harmonieuses avec ses voisins roumain, bulgare et polonais que l'Ukraine assume le rôle central que lui confère sa géographie.

Nous devons également prêter attention à la capacité qu'a l'Ukraine d'entretenir des relations avec l'ensemble des républiques caucasiennes. L'Ukraine, de par sa position géostratégique, est à même de favoriser une présence européenne dans cette région.
Cette relation avec la Pologne, les Présidents Kravtchouk et Walesa ont commencé à la construire dès 1993, et son importance s'est progressivement accrue à mesure que se précisait la perspective de l'adhésion de la Pologne à l'Union européenne, adhésion qui fera de l'Ukraine un pays frontalier de l'espace Schengen. En tant que Président de la Délégation à l'Union européenne, je ne peux que m'interroger sur la position que nous devons adopter face à l'Ukraine suite au prochain élargissement de l'Union à ses voisins les plus proches.

Pour ces raisons il existe une stratégie visant à encourager l'Ukraine. Le plus important et le plus difficile est donc d'adopter le juste comportement vis-à-vis d'un pays qui doit encore fournir un effort considérable. Personne n'est en position de dicter à l'Ukraine sa politique ou de déterminer à sa place son destin. Il appartient en revanche à l'Europe de rendre aussi facile que possible une évolution souhaitée par chacun. C'est dans cette perspective que s'inscrit la stratégie de l'Union européenne. Lors des tables rondes de ce colloque, nous aborderons sans aucun doute ces diverses questions. Mais, me direz-vous, pourquoi un tel événement à l'Assemblée nationale?

L'Ukraine est sur le chemin de la démocratie, mais celle-ci ne se décrète pas, elle se construit.

La démocratie n'est pas réalisée une fois proclamée. Il faut la construire et la faire vivre, et cela dépend souvent, plus qu'on ne le croit, des conditions matérielles et techniques de son implantation. C'est à ce titre que les Parlements ont le devoir de s'entraider, et c'est pour cette raison que l'Assemblée nationale a mis la coopération interparlementaire en bonne place dans son action diplomatique, en aidant à l'approfondissement de l'Etat de droit et au bon fonctionnement des institutions démocratiques. Avant de juger de la progression de l'Etat de droit dans une démocratie émergente, il faut d'abord se demander ce que l'on a soi-même fait pour la favoriser.

Le Traité d'entente et de coopération entre la France et l'Ukraine, signé en 1992, pose le principe du développement d'actions de coopération dans le domaine des institutions démocratiques et de l'Etat de droit, ainsi que celui d'une coopération renforcée entre les Parlements des deux Etats.

L'action de l'Assemblée en ce sens est importante. C'est dans cet esprit que l'Assemblée nationale a mis en oeuvre une coopération technique régulière avec le Parlement ukrainien. Ainsi, une délégation de haut niveau, composée de cinq Présidents de Commission de la Verkhovna Rada, dont M. Ostach qui est aujourd'hui présent, "a suivi en mars 2001 un programme technique qui portait sur les questions budgétaires, sur la constitutionnalité des lois ainsi que sur les procédures parlementaires.

Le Bureau de l'Assemblée nationale a également voulu apporter son concours à l'émergence de la démocratie ukrainienne en envoyant, à la demande des autorités ukrainiennes, des observateurs lors de toutes les élections législatives et présidentielles qui s'y sont tenues depuis l'indépendance.

L'Assemblée nationale est un lieu où les occasions de contacts sont multiples. C'est à cette fin qu'ont été créés les groupes d'amitié, et c'est parce que le groupe d'amitié France-Ukraine a été particulièrement actif depuis sa création, en 1993, que le colloque d'aujourd'hui a pu être organisé. Outre les contacts réguliers qu'il entretient avec des personnalités et des délégations ukrainiennes, ce groupe d'amitié a également été régulièrement associé aux commissions mixtes franco-ukrainiennes organisées par le ministère des finances ou dans le cadre de la coopération européenne.

Ses membres participent à des actions locales ou nationales. Bemadette Isaac-Sibille travaille avec la région de Dnipropetrovsk. Claude Birraux, vice-président de l'Office des Choix technologiques, est allé à Kyïv pour assister aux auditions parlementaires à l'occasion de la fermeture de la centrale de Tchernobyl, en décembre 2000. René André, vice-président du groupe d'amitié France-Ukraine a représenté l'Assemblée nationale au dernier Forum franco-ukrainien à Kyïv.

L'Europe de demain se construit en différences étapes, et l'élargissement ne doit pas être perçu par l'Ukraine comme un problème. L'Ukraine indépendante et démocratique est encore en construction mais les progrès réalisés sont considérables. Il importe d'encourager l'Ukraine dans la voie qu'elle s'est choisie, qui est celle d'une indépendance affirmée et d'un retour à l'Europe. Je vous souhaite à tous la bienvenue, et à nos amis ukrainiens, je dirai : ( vitayemo " (" bienvenue " en ukrainien).